Da matematico a ingegnere sistemista il passo sembrerebbe breve ma in realtà Fiona Clark è arrivata in azienda per sua scelta. Una lunga carriera quella di Fiona, iniziata nel 1984 dopo la laurea in matematica, che ha voluto subito mettere “in pratica” per “svolgere un ruolo di ingegnere dei sistemi che sembrava offrire sfide più interessanti”, come ci spiega Fiona stessa, “poiché Leonardo è un'azienda molto grande, da allora ho avuto la fortuna di lavorare in diverse aree, tra cui la simulazione e la modellazione, la formazione dei clienti e lo sviluppo commerciale”.
Nel suo attuale ruolo di Head of Capability - Electronic Warfare Sensors, presso il sito Leonardo di Luton (UK) centro di eccellenza per le capacità di guerra elettronica, Fiona è responsabile del portafoglio investimenti per i sensori “per assicurarmi che stiamo sviluppando gi equipaggiamenti più appropriati alle generazioni future”. Un impegno dalle molte sfaccettature che la mette in costante e diretto contatto con i team di sviluppo per tutta la durata della progettazione “partecipo alle prove dei vari equipaggiamenti, agendo come ‘critical friend’ per garantire che il kit operativo sia pienamente efficace”. Supporta le esercitazioni pratiche, nei laboratori o a bordo degli aerei, per promuovere dispositivi e sistemi presso i potenziali clienti; collabora con il team commerciale, fornendo assistenza tecnica personalizzata sulle esigenze degli operatori, affiancando i colleghi quando necessario anche all’estero per approfondire il livello tecnico dei colloqui.
Nel suo lavoro ha dovuto affrontare numerose sfide, una fra tutte quella quando, ancora giovane ingegnere, ha dovuto confrontarsi con il cliente militare, sempre molto esigente, per lo svolgimento di programmi molto complessi. Ha saputo vincerle, dimostrandosi sempre elastica e pronta al dialogo, offrendo la soluzione tecnica più appropriata ad ogni problematica: “Atteggiamento positivo! Con un po' di tenacia e adattabilità...”
Fra i progetti portati a termine Fiona ricorda con particolare orgoglio il suo contributo alla modellazione e ottimizzazione del towed radar decoy per il Tornado che le ha permesso di acquisire capacità di adattabilità e improvvisazione. E fra le innovazioni realizzate ultimamente, Fiona tiene a citare il SAGE, sistema di sorveglianza ESM (Electronic Support Measure) per la protezione di velivoli, che per le sue ridotte dimensioni, elevate prestazioni e flessibilità si adatta a una vasta gamma di piattaforme ad ala fissa e rotante.
Nel febbraio 2024 ha ricevuto il WISE Lifetime Achievement Award per il suo eccezionale contributo alle attività STEM e per i risultati professionali ottenuti negli ultimi quarant'anni. La giuria ha elogiato Fiona "come esempio ispiratore che dimostra attivamente come una professionista possa avere successo sul lavoro senza sacrificare i propri valori ". Con rispetto e gentilezza, Fiona percepisce quando qualcuno è in difficoltà e si prende il tempo per prendere un caffè insieme e offrire sostegno".
Altra dote di Fiona è la grande versatilità che contraddistingue anche il suo vivere quotidiano. Da perfetta matematica è appassionata di musica, quando non lavora vi si dedica pienamente suonando “il pianoforte e l’oboe e, soprattutto, mi diverto a cantare e suonare dal vivo con la mia band”.
“Nessun giorno è uguale all'altro in Leonardo” conclude Fiona “un'azienda entusiasmante che eccelle nella creazione di soluzioni di prima classe a problemi complessi. Stiamo progettando e sviluppando capacità che proteggeranno coloro che ci proteggono, per decenni.”